《大唐元日朝会图》（局部）
“人歌小岁酒，花舞大唐春。”唐朝诗人卢照邻笔下的元日很是喜庆，人们唱着歌儿喝着小酒庆贺新年的到来，早开的鲜花也在风中翩翩起舞，迎接新春。他在这首《元日述怀》的最后还表示：“愿得长如此，年年物候新。”但愿永远像春节这天一样欢乐。
春节是国人最重视的节日，不过，在唐朝，人们还没有“春节”的概念，旧历新年的第一天叫作“元旦”“元日”等。在唐朝，大年初一，在京城的大臣们必须进皇宫给皇帝拜年，这是当时一个重要的政治活动，称为“元日朝会”。
唐诗中有很多记述元日朝会盛大场面的诗歌，诗人杨巨源在《元日观朝》中就记载过：“天颜入曙千官拜，元日迎春万物知。”大过年的，自然要说些吉祥话，但著名书法家柳公权八十多岁时还在朝为官，年纪大记性不好，有一年元旦朝会，柳公权走了很远的路，到场后又是第一个庆贺的，结果喘着大气，嘴一瓢把皇帝的尊号念错了，结果被扣了三个月的工资。
不得不感慨，在京城上班的大臣们还得有好精力，因为他们在大年三十晚上还得“守岁”。皇帝与臣民们一样也要守岁，唐太宗李世民某年守岁时便开心地表示：“共欢新故岁，迎送一宵中。”既然是共欢，可以推测，和他一起喜度良宵、辞旧迎新的，还是那些高高矮矮、老老少少的大臣们。
唐朝人过年也“爆竹”，唐朝诗人来鹄曾写过一首《早春》：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。偏憎杨柳难钤辖，又惹东风意绪来。”爆竿就是爆竹，欢庆之后，庭院里还残留一地的新年爆竹灰。唐朝的爆竹和后世的鞭炮可不一样，而是真的用火烧竹子，使之逐节燃烧并爆裂发声，以驱逐瘟神，“爆竹”“爆竿”因此得名。
开元名相张说有一年被贬为岳州刺史，那一年只能在岳州过年。春节时照例守岁，守到最后已昏昏欲睡，结果被爆竹声惊醒了，他便将这岁末年初的守岁情景记录了下来：“桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠。”张说提到了桃枝，桃被认为有辟邪的作用，因此过年不仅要插桃枝，还得挂桃符——即用桃木削成的一对木片，写上神荼、郁垒两位门神的名字，悬挂在门首，发挥着辟邪的作用，每年大年初一都必须摘下旧的换上新的。
此外，唐朝人也有属于自己的“春晚”。除夕夜里上演的驱傩仪式是驱除疫鬼的仪式，人们会带上青面獠牙的面具进行舞乐表演，祈求新的一年平安祥和。诗人沈佺期有一年在皇宫里陪皇帝一起观看驱傩仪式，看到兴起时，皇帝让他记录一下热闹的场面，于是沈佺期便高声歌咏了一首《守岁应制》：“殿上灯人争烈火，宫中侲子乱驱妖。宜将岁酒调神药，圣祚千春万国朝。”不过，他得宠时得罪的人太多了，以至于遭到弹劾后，朝中没一个人出来为他说话……
和今天一样，唐朝人过年，最重要的便是一家子围坐在一起吃一顿团圆饭。唐朝人的团圆饭，有几样东西是不可或缺的，其一是“五辛盘”，这是一道用五种辛味蔬菜拼成的拼盘，唐朝人认为吃五辛盘可以发散人体内脏中的陈腐之气。
据说还喝花椒酒，想象不出是什么味道。杜甫40岁那年，元日在堂兄弟杜为家中相聚守岁，就喝了椒酒：“守岁阿戎家，椒盘已颂花。”杜甫交游甚广，晚年回忆那些新春相聚的日子，就一一化成了诗行。《元日示宗武》中有“不见江东弟，高歌泪数行。”《远怀舍弟颖、观等》则曰：“旧时元日会，乡党羡吾庐。”《元日寄韦氏妹》曰：“近闻韦氏妹，迎在汉钟离。”……
吃过辛辣的，就该吃甜的了，那就是“胶牙饧”。这是一种用麦芽制成的糖，白居易喜欢吃：“岁盏后推蓝尾酒，春盘先劝胶牙饧。”胶牙饧吃起来黏齿，所以才有此称呼——读到这里，都感觉牙口骤然不好了。
诗人孟浩然有一年在首都长安参加科举考试，那年元日，他特意到长安的田间去看看，发现田间的农夫和牧童们还在劳作，他便写了一首《田家元日》，感慨自己已经40岁了，虽然没有官职但仍担心农事，这当中不免有惆怅伤感，但“桑野就耕父，荷锄随牧童。田家占气候，共说此年丰。”听农夫说即将迎来一个丰收年，内心似乎又看到了希望。
诗人刘禹锡曾被贬为朗州（今湖南常德）司马，大过年的没朋友串门唠嗑，心情便很低落：“异乡无旧识，车马到门稀。”白居易在杭州为官时过年也显得很冷清：“独酌无多兴，闲吟有所思。一杯新岁酒，两句故人诗。”一个人喝着闷酒吟着诗，这年也就过了。
后来被贬遇赦，刘禹锡的心态就好多了。60岁那年的元日，刘禹锡和白居易聚会，非常开心：“渐入有年数，喜逢新岁来（《元日乐天见过因举酒为贺》）。”不过，和他同岁的白居易在前一夜的除夕心情并不怎么好：“病眼少眠非守岁，老心多感又临春。火销灯尽天明后，便是平头六十人。”双眼多病，彻夜难眠，并非是为了守岁；人心老了易感伤，更何况又临近春节。灯火燃烧殆尽，天亮后，我便是六十岁的人了。
白居易晚年有一回过小年分外高兴，活脱脱一个和蔼老爷爷形象，原因是小外孙女满月了。他写了一首《小岁日喜谈氏外孙女孩满月》：“怀中有可抱，何必是男儿。”为什么一定要在乎是不是男孩呢？在那个时代，白居易的思想观念是相当超前的了。
诗人贾岛过年则有个特别的习惯，《唐才子传》记载，贾岛每到除夕之夜必定会把这一年所作的诗歌都拿出来放在几案上，然后还要烧香拜一拜，并洒酒在地祷告说：“这是我一年来的苦心啊。”然后举杯痛饮，放声高歌。或许，贾岛这一迷之行为是在鞭策自己吧。
唐朝诗人们的年，或许都凝聚在了他们的诗句当中。无论喜怒哀乐，他们的诗句里，都让我们穿越千年的时光，感受到他们对美好生活的向往与憧憬。
